第一階段：留學資料蒐集
通常這一階段越早開始準備越好，蒐集各種留學的相關資料，並評估本身的經濟能力與條件(學業成績與語言能力等)，擬定自己的人生規劃及方向，進而選擇自己想學習的科系及學校。參加各種如美國教育中心或中華民國留學資訊站所舉辦的各種座談會。確定自己的留學方向後，與學生顧問、師長、親友或曾經留學過美國的留學生詢問詳情。
認識自己將來想唸的科系及未來就業市場的發展趨勢後，從學校網站或坊間的書籍來瞭解學校硬體及軟體設施，並了解學校當地的居住環境，蒐集獎助學金等資料。通常美國各大學都有很豐富的網路資訊，學校的申請表也可以在網路上填寫或下載。在您仔細的比較各校入學條件和自己的申請條件之後，依照自己的期望分為第一 、
第二及第三志願，選擇七至十所理想的學校提出入學申請。申請學校的數目，端視個人的選擇而定。要注意該校該系是否有你想要唸的課程，多詢問系上老師、學長或是有相關經驗者，以選擇較適合自己的學校。許多人在選擇學校時都看整體的排名，加上本科系的排名(通常排名高的名校要求的條件也愈高，除了語文，學術科目成績外，還非常重視社團經驗、領導能力以及人際關係等)而決定，除此之外，校園四周的環境、氣候、所在地、就業市場及安全性等也都是非常重要的選擇條件，畢竟出門在外最重要的還是自身的安全！ 選擇學校時還得考慮該校是否為通過合格認證機構所認證的正規學校，了解美國正規學校的方法最好為參閱「美國教育評審會」(American Councill on Education ，簡稱ACE)所出版的「美國大專校院認可名錄」(Accredited Institutions of Postsecondary Education (AIPE))一書，這本書所提供的學校都為正規的美國學校。另外也可以查詢教育部編印之「美國大專校院參考名冊」，該名冊可以在下列地方找到： (1) 教育部輔導提供之台北、台中、高雄等八處留學資料參考室 圖書館名稱 | 地址／電話 | | 1.國立中央圖書館臺灣分館留學資料中心 | 臺北市新生南路一段一號二樓
02-27724724 ext 242 | | 2.臺北市立圖書館總館留學資料參考室 | 臺北市建國南路 2 段 125 號 3 樓
02-27071008 | | 3.國立臺中圖書館留學資料參考室 | 臺中市精武路 291 之 3 號
04-2233879 | | 4.高雄市立圖書館總館閱覽區 | 高雄市前金區民生二路 39 號
07-2611706-7 | | 5.花蓮縣立文化中心留學資料參考室 | 花蓮市文復路 6 號
038-227121 轉 17 | | 6.澎湖縣立文化中心附設圖書館 | 澎湖縣馬公市中華路230號
06-9261141 轉 154 | | 7.金門縣立社會教育館附設浯江圖書館 | 金門縣金城鎮珠浦北路35號
0823-27682 轉 101 | | 8.連江縣立社會教育館附設圖書館 | 連江縣南竿鄉馬祖村5號
0836-22393, 22112 |
(2) 美國教育中心 (電話:02-23328188)
台北市泉州街1-A號
(3) 國內各高中職大專院校圖書館及各公立圖書館
(4) 教育部國際文教處三科 (電話:02-2356-5532,2356-6074) 瞭解所選擇的國外學校之學位是否被國內教育部承認，除了該校須列名於以上的參考名冊中，還要符合「教育部查證認定國外學歷作業要點」所列的規定方可承認。根據教育部民國八十八年最新的要點規定「最新出國進修年限將改採累計方式計算」，只要在該部所認可的國外大學進修，碩士學位累計在當地修業時間滿八個月、博士學位累計滿十六個月、或碩博士同修累計滿二十四個月以上，其學位可為教育部所承認。 至於遠距教學、函授或網路上課方式，由於教育部為維持學位品質，也在該要點有所規定，凡經函授方式取得、以遠距教學方式修習學分數超過總學分數三分之一、以中文授課所頒授的學歷、在他國設分校但未獲當地國教育主管機關認可取得的學歷、經國外大學或機構委託在國內招生授課取得的學位，及其他不符規定者，均不予查證、認定。
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