如何選擇適合就讀的美國大學或研究所

選擇一間大學不是一件簡單的事，怎樣選擇好的、符合自己需求的大學就是一門學問了。最重要的是，先要確定你想申請的學校有提供你想唸的科系及資源，可以滿足你個人及學術上的需要。同時也必須要了解學校對你有什麼要求。

除了學校的排名之外，就讀的科系、收費標準、資金補助、校園及社區犯罪率、畢業率的高低等都是非常值得注意的校園指標，也是如何選擇一間適合自己的大學最好的檢視標準。至於學校所在地的氣候、華人多寡、對外交通方便與否則是選擇大學所要考慮的外在條件。

選擇學校，首先要確定該校是否提供你想就讀的科系。在每間學校的網站上或學校發行的大學概況目錄〈university catalog〉都可以找到該校所提供的學位及科系。在網路上也有很多網站提供以科系類別分類的網路學校名冊，例如 Gradschools.com 及 UniSource.com 等，都是不錯的工具網站。

接下來要確定的是學校的收費標準及就學預算。你所準備的教育基金夠你或你的孩子唸完四~五年的大學嗎？在學費日益高漲的今日，學費的考量也越來越重要了。

在美國，收費高的學校不一定就是好學校，但是好學校收費一定不便宜。在公立學校，一般外國〈international student〉及外州學生〈out-of-State student〉的學費要比本州學生〈in-state student〉來的高些，這是因為每所公立大學都有穫得來自所在地的州政府補助，所以本地學生學費會比外州學生便宜。但是外州學生在一個州連續居住達一周年後就可以使用本州學生的收費標準，學費也會便宜許多。外國學生則一直要付外國學生學費，直到畢業或取的永久居留權為止。清寒家庭或學術成績優秀的學生都可以申請外州學生學費免除〈out-of-state tuition waiver〉的優待，可以省去不少學費。

私立大學就沒有這樣的不同收費標準，不論本地、外地或外國學生，收費都一致。在美國，沒有所謂的國立大學 (軍校除外)，大部分的公立大學都是州立的，並由州政府提供經費補助。學校所提供的資金補助〈financial aid〉及獎學金的多寡也是非常重要的考慮因素之一。

學校及附近社區的犯罪率也是一個重要的指標之一，有安全的就學環境，才可以安心的唸書，平安的取得學位。許多負責任的學校都將校園犯罪率公佈在網站上，如果學校沒有公佈這一類的資料，你可以寫 email 詢問學校負責安全的部門 (校警)，或到學校所在地的市政府索取一份犯罪率調查報告〈Safety/Crime Statistics〉。

美國教育部中學後教育辦公室〈Office of Postsecondary Education，簡稱OPE〉的網站上有公佈全美超過六千所高等教育校園內近三年的犯罪統計數據及校園安全負責人資料。該網站為學生提供了解校園安全非常有用的工具，網址為：(http://ope.ed.gov/security/index.asp)。

一間大學的畢業率〈graduation rate〉也是選擇學校的重要指標之一，影響畢業率的因素有很多，其中因學生本生經濟因素及高淘汰率為最主要的原因。美國各大學的入學政策是入學從寬、畢業從嚴，每年都有一定比例的淘汰率，藉以刺激學生努力用功。一間學校的畢業率高可以解釋為該校的學生素質較好，較努力向學，學生經濟情況良好，學生主體穩定，並且對學校所提供的教育滿意，所以沒有太多的轉學生。

在了解以上各項入學指標後，接下來就要了解該大學或研究所的排名，以選擇適合自己就讀的好學校。

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