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紐奧良的嘉年華會〈Mardi Gras〉
 美國的馬蒂•格拉斯〈Mardi Gras〉其實就是個盛大的嘉年華會，每年在美國許多的大城市都會舉行這種狂歡會，而在紐奧良〈New Orleans〉舉行的馬蒂•格拉斯則是許多美國大學生心目中的朝聖地。1857 年在一個遊行的主題及兩輛花車的裝扮下，第一次有組織的馬蒂•格拉斯就這樣招搖過市了。  |  | | 法國區的街頭表演者 | 市場內的鱷魚標本 |
在基督徒的世界裡，自星期三聖灰日〈Ash Wednesday〉起至復活節前夕之四十個週日為封齋期〈Lent〉。對其他人來說，封齋期前的星期二只是一個普通的日子，但是對紐奧良的居民來說，這個星期二就是“Mardi Gras”或是“肥胖星期二〈Fat Tuesday〉”，在這個齋戒之前當然要好好的大吃大喝一番了，所以 Mardi Gras 就這樣產生了。在 Mardi Gras 之前會有連續二個星期的慶祝活動，而Mardi Gras 則是美國最大的嘉年華會，每年估計有超過五百萬人參加這項盛會，而且參加的人大多是年輕的美國大學生，他們把參加 Mardi Gras 當成有如朝聖一般。 狂歡節的慶祝在歐洲的基督徒國家早在紐奧良建立之前就已盛行。法國 - 加拿大的探索者 Sieur d'Iberville 和他的探險隊員於 1699 年在紐奧良南方 60 英哩的地方紮營的日子碰巧是 Mardi Gras，3 月 3 日！ 因此他把這裡稱為了狂歡角〈 Pointe du Mardi Gras〉。很快的法國人就開始在這個新世界慶祝這個假期。歷史學家說 Mardi Gras 被化妝舞會和淫猥的街頭遊行早在 1700 年就在紐奧良出現。到了 1806 年狂歡日因為場面混亂的緣故被禁止了，但是這條禁令馬上就被忽略了。到了 1817 年，面具的使用被宣佈為不合法，但是到了 1823 年，每年一直在繼續的狂歡又再度變成合法了，並且到了 1826 年，面具的使用也被合法化了。  |  | | 珠珠項鍊從花車上丟出時...... | 遊行中的花車 |
紐奧良是美國南方大港，一年四季遊人如織，這裡原來是法國的殖民地, 因此建築古色古香並帶有法國風味，尤其是這裡的法國區〈French Quarter〉，狹窄的街頭及有陽台的矮房讓這裡充滿異國的風味。這裡同時也是爵士樂的發源地！愛好爵士樂的朋友絕不能錯過。 遊行〈Parade〉是 Mardi Gras 的重頭戲，在 Mardi Gras 期間的二個星期內每天都有遊行，而且離 Mardi Gras 越近，次數就越頻繁，內容也越精采，每個遊行都有它的主題。遊行的路線大多會經過花園區〈Garden District〉及 Canal Street。 花園區跟 Canal Street，是二個看 parade 最重要的街道，也是人潮最集中，內容最精采的所在遊行開始後萬頭鑽動，遊行的隊伍會從他們的花車上送出很多珠珠〈Bead〉項鍊及填充玩具等。 這個 bead 其實就是塑膠項鍊，珠珠項鍊是 Mardi Gras 的另一項特色，當珠珠項鍊從花車 (Float) 上丟很多珠珠時，大家就會拼命地搶，拼命的撿，因為這個珠珠項鍊就是在 Mardi Gras 時所用的錢，如果您有了一些很棒的項鍊，您就可以到 French Quater 去了使用了。French Quarter 是紐奧良最著名的觀光據點，這裏有許多充滿法國風味的建築物，還有風味別具的陽台 〈balcony〉，當然也少不了許多高級的餐廳，法國區內最有名氣的街道就非 Bourbon St.
莫屬了。 Bourbon St. 內有各式各樣的脫衣酒吧、同性戀的酒吧及各式各樣的爵士樂餐廳，當然這也是整個 Mardi Gras 最熱鬧的地區，整條街上擠滿了瘋狂的群眾，大家手拿啤酒，互相推擠，把 Mardi Gras 的氣氛炒到最高潮。您可以找街上的女孩，鼓起勇氣請她們露出二點。 這是另一個 Mardi Gras 有趣的傳統, 走在 Bourbon St. 耳邊聽到的盡是一些被酒精麻醉的年輕小伙子在做這種事，如果真有女生亮出來他們的兩點給您看的話，你就必需要付他們一些珠子。
"Flash" 指的就是這種掀衣服的動作，這時 Mardi Gras 的錢 -- 可愛的珠珠就派上用場了。 本文部份源自：小笨霖英語筆記本 相關連結：
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